c. 140 ---Claudio Tolomeo (Tolomeo) scrive "He Mathematike Syntaxis" (conosciuto 1000 anni più tardi come "Almagesto"), e propone il suo sistema cosmologico.
- 313---L'imperatore romano Costantino adotta il Cristianesimo; nel 330 costruisce una nuova capitale e la chiama Costantinopoli (ora Istanbul, in Turchia). L'impero romano gradualmente di divide in una parte occidentale e una parte orientale ("Impero Bizantino"), con capitali Roma e Costantinopoli.
- 410---Alarico, capo dei Visigoti, mette a sacco Roma. Declino di Roma: Attila, re degli Unni, devasta molte zone dell'impero romano, raggiunge le porte di Costantinopoli e in seguito quelle di Roma (452).
Inizio dei "secoli bui" dell'Europa, che continuano fino al Rinascimento (ved. più avanti): le città decadono, e così pure vanno in declino i commerci, la navigazione, l'alfabetizzazione, l'istruzione e diminuisce la durata media della vita.
- 622---Maometto fugge verso la città di Medina, segnando l'inizio dell'Islam (e la data d'inizio del calendario mussulmano). I suoi seguaci conquistano il Vicino Oriente, il Nord Africa e la Spagna.
c. 820 ---Il califfo Al Ma'mun fonda la "Casa della Saggezza" a Bagdad (ved. il collegamento qui sotto).
c. 780-850---Al Khorezmi. (c. 780-850)
- 1000-1400 Età feudale in Europa: castelli, cavalieri, fervore religioso, scienza e tecnologia a livelli estremamente rudimentali. È anche l'era dei Vichinghi, alcuni dei quali navigarono fino alla Groenlandia e all'America. I Mongoli invadono e conquistano la parte meridionale della Russia.
1054--Una supernova appare nella costellazione del Cancro, ed è osservata dagli astronomi cinesi, che la chiamano la "stella ospite".
- 1095-1291 Le Crociate.
- 1460 Johann Gutenberg inventa la stampa a caratteri mobili. Grazie anche alla carta (un'invenzione cinese che gradualmente si diffonde in Europa e soppianta la pergamena), il libro stampato è il maggiore impulso per una rapida crescita culturale e tecnica, il Rinascimento ("nuova nascita").
- 1492 Colombo scopre l'America, seguito da esploratori spagnoli (e anche portoghesi). Le maggiori potenze in Europa sono Spagna, Francia, Inghilterra, Turchia e una confederazione di principi tedeschi ("Sacro Romano Impero").
1543---Nicolò Copernico (1473-1543) pubblica la sua teoria del Sistema Solare.
1572---Tycho Brahe (1546-1601) osserva una "stella nuova". (Ved. anche qui.)
1582---Papa Gregorio XIII riforma il calendario.
1588 La "Armada Española" (flotta spagnola) attacca l'Inghilterra, ma è distrutta dalla flotta inglese e dai temporali. Per la prima volta l'Inghilterra è in grado di avanzare pretese territoriali su una parte del continente americano.
- In Europa e in Asia arrivano prodotti agricoli americani (patate, pomodori, mais). La dieta europea si arricchisce gradualmente anche di zucchero, arance e pepe, provenienti dall'India.
1609---Galileo Galilei (1564-1642) costruisce il primo telescopio astronomico e osserva per la prima volta i crateri della Luna, i satelliti di Giove, e il fenomeno delle fasi di Venere, simili a quelle della Luna (fase crescente, fase calante, ecc.).
1610 (appross.) Le macchie solari e la loro rotazione con il Sole vengono scoperte indipendentemente da Galileo Galilei, Johann Fabricius (Olanda) e Christopher Scheiner. Tutti usarono il telescopio recentemente inventato, e sembra che Scheiner abbia introdotto un metodo, non pericoloso per la vista, di proiettare l'immagine solare su una superficie piana.
---Giovanni Keplero (1571-1630), usando le osservazioni di Tycho, formula le sue prime due leggi del moto planetario (la terza legge è del 1619).
- Dopo un tentativo fallito (1586) di fondare una colonia nell'Isola di Roanoke, in Virginia (ora parte della Carolina del Nord), viene fondata Jamestown in Virginia in 1607, e i primi coloni inglesi giungono nella Baia del Massachussetts nel 1620 (i "Padri Pellegrini").
- 1618-1648---Guerra dei 30 anni. Un secolo dopo che Martin Lutero si era staccato dalla Chiesa di Roma, una grande guerra di religione divampa in Europa, devasta la Germania, e stabilisce la Svezia come la maggiore potenza militare. Nella guerra civile in Inghilterra, il Parlamento sospende la Monarchia (1645-1660) e il Re è decapitato nel 1649.
- 1683---L'esercito turco raggiunge Vienna ma è respinto; nel bottino i vincitori scoprono il caffè, e lo gustano con interesse. Gli inglesi cominciano a fumare il tabacco, una pianta proveniente dall'America.
1686---Isaac Newton (1642-1727) pubblica "Philosophie Naturalis Principia Mathematica," delineando le leggi della meccanica e la legge della gravità.
1704--Isaac Newton pubblica il suo libro "Opticks" che descrive (tra le altre cose) il suo lavoro con i prismi.
- 1708---Abraham Darby inizia una vasta produzione di ferro in Inghilterra, basata sul carbone calcinato (coke). Poiché la legna da ardere scarseggia, il carbon fossile diventa il principale combustibile per l'Inghilterra e il carbone coke sostituisce il carbone di legna nella produzione del ferro. Per azionare le pompe che tengono asciutte le miniere, Newcomen inventa nel 1712 una rudimentale macchina a vapore.
- 1712---Lo zar di Russia Pietro il Grande "apre una finestra verso l'occidente" fondando una nuova capitale che chiama San Pietroburgo e che diventa il pricipale porto russo sul Mar Baltico.
1769---James Watt (1736-1819) progetta la moderna macchina a vapore.
- 1775-83---Guerra di Indipendenza americana. Le colonie inglesi in America raggiungono gradualmente l'autosufficienza. Benjamin Franklin stampa dei libri a Filadelfia, e dimostra (1749) che il fulmine è un fenomeno elettrico. In seguito (1775-1783) le colonie si ribellano all'Inghilterra, guadagnano la loro indipendenza e formano una confederazione. Nel 1787 scrivono la loro Costituzione e formano una repubblica federale.
- 1781---William Herschel, un musicista tedesco stabilitosi in Inghilterra, scopre il pianeta Urano con un telescopio a specchi costruito da lui stesso.
- 1783---I fratelli Montgolfière in Francia, proprietari di una cartiera, costruiscono il primo pallone ad aria calda; seguono i palloni riempiti con idrogeno.
- 1789---La Rivoluzione Francese: La Francia si ribella contro il suo Re, che successivamente è deposto e decapitato. I francesi seguono l'esempio americano e fondano una repubblica, ma un ufficiale dell'esercito, Napoleone Bonaparte, gradualmente prende il potere. Dal 1798 al 1815 la Francia, sotto Napoleone, combatte una serie di guerre e, per un po' di tempo, domina o controlla la maggior parte del continente europeo.
- 1793---Alexander Mackenzie attraversa il Canada da costa a costa.
- 1796---Edward Jenner in Inghilterra introduce la vaccinazione contro il vaiolo.
1798---Henry Cavendish (1731-1810) per la prima volta misura la forza di gravità tra due oggetti nel suo laboratorio.
- 1803---Gli Stati Uniti comprano la Louisiana da Napoleone. Per esplorare le nuove terre e le montagne al di là di esse, Meriwether Lewis e William Clark attraversano il continente da St. Louis alla foce del fiume Columbia.
1806---William Congreve progetta dei razzi per uso militare; usati il 13 settembre 1814 in un attacco inglese contro Baltimora.
- 1807---Robert Fulton usa il vapore per azionare il primo battello a pale commerciale sul fiume Hudson.
- 1803---John Dalton, un chimico, sostiene che le osservazioni effettuate in chimica richiedono che la materia sia composta di atomi.
1807--Humphrey Davy isola un nuovo metallo, il sodio, mediante l'azione della corrente elettrica.
1811--Amedeo Avogadro mette in relazione le leggi dei gas con la chimica, fornendo una conferma definitiva della natura atomica della materia. Il suo lavoro viene riconosciuto ampiamente soltanto dopo il 1860.
- 1811---Simón Bolivar inizia una serie di guerre per liberare le colonie spagnole in Sudamerica, portando all'indipendenza Venezuela, Bolivia, Ecuador e Perù.
1820--
Hans Christian Oersted osserva l'effetto magnetico delle correnti elettriche.
1820--André-Marie Ampère descrive il magnetismo come una forza tra correnti elettriche (ved. il collegamento qui sopra).
- La Rivoluzione Industriale: George Stephenson in Inghilterra (1825) e Peter Cooper negli Stati Uniti (1830) costruiscono con successo numerose linee ferroviarie, azionate dal motore a vapore. Produzione in serie di stoffa e di carta. Henry Bessemer nel 1856 trova un modo per la produzione in serie dell'acciaio.
- 1826---La rudimentale fotografia di L.J.M. Daguerre viene ampiamente perfezionata nei decenni successivi.
- 1829--Joseph Ressel (un guardiacaccia cecoslovacco impiegato dalla Marina Austriaca a Trieste) costruisce e collauda una semplice elica navale. In seguito, nel 1836, John Ericsson brevetta l'elica e la perfeziona.
1833--Michael Faraday deriva le leggi della diversità elettrica dei vari corpi (già usata da Davy nel 1807), suggerendo che gli atomi contengono delle cariche elettriche.
1835---Gaspard Coriolis (1792-1843) pubblica le leggi della meccanica in un sistema di riferimento rotante, includendo una forza aggiuntiva (che da lui prende il nome) sugli oggetti in movimento.
- 1837--Samuel Morse inventa il suo telegrafo; nel 1844 si inaugura la prima linea telegrafica commerciale; dal 1866 cavi telegrafici collegano l'Europa con l'America.
1838---Friedrich Bessel ed altri misurano per la prima volta la distanza della stella 61 Cygni, usando il diametro dell'orbita terrestre come linea di base.
1840--- Louis Agassiz (1807-1873) pubblica "Études sur les glaciers", e suggerisce che un tempo immensi ghiacciai ricoprivano l'Europa centrale.
1843---James Prescott Joule (1818-89) misura il "rapporto di equivalenza" tra l'energia meccanica e il calore.
- 1846---L'anestesia prodotta dall'etere è introdotta da William T. Morton a Boston.
- 1849---Corsa all'oro in California.
1851--Il ciclo undecennale delle macchie solari (osservato nel 1843 da Heinrich Schwabe) viene universalmente riconosciuto.
1852---Radanath Sikhdar (1813-70) identifica la cima più alta del pianeta, a cui in seguito viene dato il nome di Sir George Everest (1790-1866).
1854--Hermann von Helmholtz ipotizza che il Sole derivi la sua energia dalla contrazione gravitazionale.
1855--James Clerk Maxwell perfeziona la teoria della visione a 3 colori, seguendo un precedente lavoro di Thomas Young.
- 1856---Il Commodoro Perry e una flotta degli Stati Uniti aprono il Giappone alla cultura e alla tecnologia occidentale; segue una rapida modernizzazione, che permette al Giappone di sconfiggere in guerra la Russia meno di 50 anni più tardi.
1857--- Christophorus Henricus Didericus Buys Ballot (1817-90) propone la regola per il verso di rotazione dei grandi temporali e degli uragani.
- 1859---Charles Darwin pubblica "L'origine delle specie".
- 1859---Edwin Drake estrae il petrolio da un pozzo a Titusville, in Pennsylvania. Inizia uno sforzo mondiale per trovare ed estrarre il petrolio, raffinarlo e usare i suoi costituenti per l'illuminazione, il riscaldamento, e in seguito per alimentare i motori diesel e a benzina.
- 1861---L'Italia viene unificata (17 marzo - Proclamazione del Regno d'Italia) dal Re di Sardegna (Piemonte) Vittorio Emanuele II.
- 1850-70---La Germania viene unificata sotto l'egemonia prussiana.
- 1860-65---Guerra civile negli Stati Uniti.
1864--James Clerk Maxwell formula le sue equazioni dell'elettromagnetismo e suggerisce che anche la luce sia un'onda elettromagnetica.
- 1865---Joseph Lister introduce gli antisettici in chirurgia, diminuendo i rischi.
1869--Norman Lockyer scopre che una riga spettrale gialla, osservata nello spettro solare durante l'eclisse del 1868, deve appartenere a un nuovo elemento (chiamato in seguito elio).
- La Rivoluzione Industriale continua: compaiono le biciclette (velocipedi, allora "modelli di sicurezza"), produzione in serie dei tessuti, e inoltre il Ponte di Brooklyn (1883), la Statua della Libertà (1886), la Torre Eiffel (1889).
- 1870---Apertura de Canale di Suez, una scorciatoia tra l'Europa e l'Asia. È l'era dell'esplorazione e della colonizzazione dell'Africa.
- 1870---Ferrovie attraverso gli Stati Uniti. Negli anni 1891-1905 viene costruita la ferrovia transiberiana.
- 1876---Viene inventato il telefono dall'italiano Antonio Meucci.
- 1879---Edison inventa la lampadina elettrica, usando inizialmente un fragile filamento di carbone.
- 1882---Centrali elettriche a Londra e New York. Refrigerazione su larga scala.
- 1885-1900---Dopo l'introduzione dei motori elettrici per i treni, inizia la costruzione delle linee di metropolitana nelle principali città europee (prima a Londra, poi a Budapest) e degli Stati Uniti (prima a Boston, poi a New York).
1883---Ernst Mach (1838-1916) pubblica uno studio critico sulla meccanica newtoniana.
- 1884---Charles Parsons inventa la sua turbina a vapore, che alla fine diventa il motore preferito per le centrali elettriche e per le navi. Nel 1897 viene introdotto il motore diesel da Rudolf Diesel.
1886--Heinrich Hertz produce e rivela quelle onde elettromagnetiche, che in seguito saranno chiamate "onde radio".
- Comparsa delle prime automobili (Marcus 1864 in Austria; Benz, 1887 in Germania; Duryea, 1893 negli Stati Uniti).
- 1890---L'introduzione della pellicola fotografica di nitrocellulosa (George Eastman della Kodak a Rochester, NY) rende possibile i primi "filmati".
1892--George Ellery Hale progetta lo "spettroeliografo" e riprende alcune fotografie del Sole nella luce di un singolo colore spettrale.
1895--William Ramsay estrae l'elio da un minerale terrestre.
1895--Wilhelm Röntgen scopre i raggi X.
1895--Henri Becquerel scopre la radioattività.
1896--Svante Arrhenius attribuisce all'anidride carbonica "l'effetto serra" che provocherebbe l'innalzamento della temperatura terrestre.
1897--J.J. Thompson scopre l'elettrone.
1899, 19 October---Robert Goddard (1882-1945) si arrampica su un ciliegio e decide di inseguire il suo sogno del volo spaziale.
1900--Max Planck spiega il modo in cui gli oggetti caldi irradiano luce postulando che l'energia luminosa può essere emessa soltanto in pacchetti discreti, in seguito chiamati "fotoni".
12 Dicembre 1901---Guglielmo Marconi, inventore del "telegrafo senza fili", trasmette per la prima volta un segnale radio attraverso l'Oceano Atlantico.
17 Dicembre 1903---Primo volo coronato da successo dei fratelli Wright a Kitty Hawk, nella Carolina del Nord.
1905--Einstein mostra che il modo con cui la luce espelle gli elettroni da un metallo suggerisce che l'energia luminosa può trasmettersi soltanto in unità di "fotoni", la cui energia dipende dalla lunghezza d'onda.
- 1906---Lee De Forest inventa il triodo--un tubo a vuoto (basato sull'effetto Edison) con cui deboli segnali elettrici possono essere enormemente amplificati. Questo dispositivo rende possibili radio, cinema sonoro, altoparlanti e, in seguito, un'intera generazione di apparati elettronici.
1908--George Ellery Hale scopre che le macchie solari devono essere la sede di intensi campi magnetici.
- 1909---L.H.Baekeland introduce la "bachelite", il primo materiale plastico prodotto in serie. Viene impiegato diffusamente come isolatore elettrico.
- 1904-1914---Viene costruito il canale di Panama.
1911---Andre Bing in Belgio brevetta il razzo a più stadi.
1911--Ernest Rutherford conduce i suoi esperimenti sulla diffusione delle particelle alfa da parte degli atomi, e conclude che la massa di un atomo e la sua carica positiva sono concentrate in un minuscolo nucleo.
- 1911---Amundsen raggiunge il Polo Sud.
- 1912---In Cina l'imperatore è detronizzato ed è proclamata la repubblica.
- 1914-1918---Prima Guerra Mondiale. I principali belligeranti sono Austria, Germania e Turchia da una parte, e Russia, Francia, Inghilterra e Italia dall'altra. Nel 1917 la Russia si ritira, sconfitta, e lo zar viene rovesciato dai Comunisti (Rivoluzione Russa), ma gli Stati Uniti entrano in guerra per aiutare l'Inghilterra, e la loro coalizione è la vincitrice. Si tratta di una guerra ampia, devastante, in cui per la prima volta la tecnologia gioca un ruolo importante, con aeroplani, carri armati, mitragliatrici, sommergibili e gas asfissianti.
1916---Goddard collauda i suoi razzi impiegando gli ugelli di De-Laval.
16 Marzo 1926---Goddard lancia il suo primo razzo a propellente liquido.
- 1922 to 1925---Il fascismo, espressione di un governo forte e onnipresente, arriva al potere in Italia sotto la guida di Benito Mussolini.
- 1924---In Russia muore il capo comunista V.I. Lenin; dopodiché Joseph Stalin gradualmente prende il potere, fa uccidere o esiliare tutti i suoi rivali e instaura un regime di terrore.
5 Luglio 1927---Viene fondata in Germania la "Società per il Volo Spaziale".
- 1927---Charles Lindbergh vola da solo dagli Stati Uniti a Parigi.
- 1929---Crolla la Borsa di New York, dando inizio a un lungo periodo di depressione economica, negli Stati Uniti e in quasi tutto il mondo.
- 1929---Edwin Hubble conclude, da osservazioni astronomiche, che le galassie lontane si allontanano da noi in tutte le direzioni, e pertanto l'universo è in espansione.
- 1927-1930---Cinema sonoro (in bianco e nero). "Il mago di Oz" (1939) inaugura il cinema a colori, ma passano più di 10 anni prima che il cinema a colori prevalga.
- 1930---In Germania, colpita duramente dalla crisi economica dovuta alla Grande Guerra e alla depressione di carattere mondiale, il partito Nazionalsocialista (Nazista) con Adolph Hitler arriva secondo nelle elezioni del 1930, e prende poi il potere nel 1933.
1932---1 Novembre--Wernher Von Braun (1912-1977) inizia la ricerca sui razzi per conto delle Forze Armate tedesche.
1932--James Chadwick scopre il neutrone.
- 1932---Compaiono i sulfamidici, prima arma contro i batteri. Segue poi la penicillina durante la Seconda Guerra Mondiale, ed altri antibiotici vengono sviluppati nel dopoguerra.
- 16 Agosto 1933---Il transatlantico italiano "Rex" arriva nel porto di New York, dopo 4 giorni, 13 ore e 50 minuti di navigazione, conquistando il Nastro Azzurro, il riconoscimento per la nave più veloce del mondo a compiere la traversata dell'Atlantico.
- 1934---L'italiano Francesco Agello raggiunge con un idrovolante Macchi MC 72 la velocità di 709,2 km/ora, primato tuttora imbattuto per un idrovolante a elica.
1936---Theodore von Karman inizia il Laboratorio Aeronautico Guggenheim presso l'Istituto di Tecnologia della California, che diventerè poi il JPL.
- 1936---Il DC-3, il primo mederno aereo di linea, può raggiungere i 340 km/ora e trasportare 21 passeggeri.
- 1937---L'italiano Mario Pezzi, con un aereo Caproni Ca 161, conquista il primato di altezza, raggiungendo una quota di 15665 metri, munito di una speciale tuta protettiva.
- 1938---Ancora con un Caproni Ca 161 perfezionato, Mario Pezzi porta il primato di altezza a 17083 metri.
1938--Hans Bethe suggerisce che è la fusione nucleare la fonte di energia delle stelle.
1939--La fissione nucleare è scoperta da Hahn, Meitner e Strassmann: quando un nucleo di uranio assorbe un neutrone, viene perturbato al punto che si spezza in due frammenti di dimensioni comparabili, liberando una grande quantità di energia.
- 1939-1945 Seconda Guerra Mondiale. Un conflitto di portata mondiale si scatena quando la Germania di Hitler, i cui eserciti avevano annesso l'Austria e la Cecoslovacchia, attacca la Polonia. La Germania era alleata dell'Italia e, dopo il dicembre 1941, del Giappone, che lanciò la sua guerra di espansione in Asia (e aveva già invaso parte della Cina alcuni anni prima). Si è trattato di una guerra di distruzioni e crudeltà incomparabili, per il tentativo di Hitler di sterminare il popolo ebraico, di cui circa 6 milioni furono uccisi con un piano deliberato. La tecnologia ha giocato un ruolo ancora maggiore rispetto a quello della Prima Guerra Mondiale, inclusi i bombardamenti a tappeto, perfezionati modelli di sommergibili, aerei a reazione, il radar e, verso la fine, grandi razzi militari e le bombe atomiche. Ad opporsi ad Hitler vi erano la Francia (che cadde subito per mano dei tedeschi), l'Inghilterra, la Russia e, dopo il 1941, gli Stati Uniti. Nel 1941 i tedeschi si impantanarono in terribili combattimenti nel feroce inverno russo, nel 1943 gli Stati Uniti e i loro alleati invasero l'Italia costringendola alla resa, quindi nel 1944 invasero la Francia e nel 1945 la Germania e poi il Giappone si arresero. Nel 1945 a San Francisco, i vincitori fondarono le "Nazioni Unite", un'organizzazione internazionale il cui scopo più importante era di assicurare la pace e arbitrare i conflitti.
- 1940---L'aereo a reazione italiano, il Campini-Caproni, compie il volo di collaudo Roma-Milano.
2 Dicembre 1942--Il primo reattore nucleare, progettato dall'italiano Enrico Fermi, viene collaudato con successo a Chicago.
- 1943---Oswald Avery all'Istituto Rockefeller di New York dimostra che il DNA, fino ad allora una sostanza sconosciuta che si trova nel nucleo di tutte le cellule viventi, racchiude le informazioni genetiche.